Пять камней и один мёртвый город

Книга оказалась гораздо старше, чем Адриан предполагал. Кожаный переплёт потемнел от времени, металлические уголки покрылись зелёным налётом, а некоторые страницы были испещрены записями на нескольких языках. Одни строки Адриан мог прочитать. Другие казались ему бессмысленным переплетением знаков. — Это записи моего деда? — Часть из них, — ответила Акара. — Остальные сделаны задолго до его рождения. — Тогда почему его имя на первой странице? — Возможно, он был последним хранителем книги. Она указала на рисунок. Пять вертикальных камней образовывали неправильный круг. На каждом был изображён особый знак. Под рисунком находилась надпись. «Путь остаётся, когда исчезает дорога». — Что это? — Камни Каирна, — сказала Акара. — Древние камни на Каменном поле. — Я никогда о них не слышал. — Большинство людей, живущих поблизости, тоже не знает их истинного назначения. — А вы знаете? Жрица помолчала. — Я знаю, что они могут открыть проход в Тристрам. Адриан резко поднял голову. — Значит, мне не придётся идти через горы? — Если мы сумеем пробудить камни. — Что для этого нужно? Акара раскрыла книгу на следующей странице. Там был нарисован огромный старый дуб. Его ствол покрывали символы, похожие на письмена медальона. — Древо Инифус, — произнесла она. — Оно растёт в Тёмном лесу. На его коре сохранилась древняя запись, которую наши жрицы умеют превращать в ключ к камням. — Тогда почему вы не воспользовались этим путём раньше? Акара посмотрела на него. — Потому что открыть дверь гораздо легче, чем вернуть из-за неё живого человека. Адриан вспомнил Морейну. — Но там находится Декард Каин. — Если он ещё жив. — Вы сомневаетесь? — Я боюсь надеяться.

У входа в шатёр послышались шаги. Вошла Кашия. — Наши разведчицы нашли тела у подземного прохода, — сообщила она. — Похоже, твари из монастыря добрались до старой дороги. Акара закрыла книгу. — Значит, времени у нас меньше, чем я думала. Кашия посмотрела на Адриана. — Ты действительно собираешься в Тёмный лес? — Да. — Тогда запомни одну вещь. Лес не любит чужаков. — Ты говоришь о нём так, словно он живой. — В этих землях, мальчик, даже мёртвое иногда оказывается слишком живым. Она положила на стол небольшой нож. — Возьми. Для веток, верёвок и всего, что не заслуживает хорошего меча. Адриан взял оружие. — Спасибо. Кашия задержалась у выхода. — И ещё. Если доберёшься до Тристрама, не пытайся быть героем. — Почему? Она не сразу ответила. — Потому что именно там герои однажды решили, что способны победить сам Ужас. И вышла.

II. Город, который умер дважды Прежде чем отправить Адриана в путь, Акара рассказала ему историю Тристрама. Не всю. Лишь ту часть, которую считала необходимой. Но даже её оказалось достаточно, чтобы юноша понял: разрушенный город был не просто очередным поселением, захваченным демонами. Когда-то Тристрам принадлежал королевству Хандарас. Над ним возвышался старый собор, а неподалёку стоял замок короля Леорика. Леорик пришёл в эти земли как правитель, убеждённый в собственной праведности. Его вера была искренней, а стремление укрепить королевство — непреклонным. Но под собором уже существовало зло, о котором король ничего не знал. — Там находился камень души, — сказала Акара. — Что такое камень души? — Древний сосуд, созданный для заточения демонических сущностей. — И в нём был Диабло? — Да. Повелитель Ужаса. Адриан невольно посмотрел на медальон. — Кто заключил его туда? — Хорадримы. Маги, посвятившие себя охоте на Великие Воплощения Зла. — Значит, они победили его? — Они сумели заточить его. Но между победой и заточением существует страшная разница. Акара провела пальцем по пожелтевшей странице. — Запертое зло не обязательно перестаёт действовать. Иногда оно просто учится ждать.

Когда Леорик поселился в Хандарасе, Диабло начал проникать в его разум. Поначалу это были сомнения. Затем страх. Королю казалось, что враги окружают его со всех сторон. Он подозревал собственных советников, военачальников, придворных. Постепенно справедливый правитель превратился в тирана. — Но почему Диабло не захватил его тело? — спросил Адриан. — Потому что воля Леорика оказалась сильнее, чем демон рассчитывал. — Значит, король сопротивлялся? — Да. И это не спасло его. В конце концов Леорик потерял рассудок, а его собственный народ — надежду. Но Диабло нашёл другую жертву. Младшего сына короля. Альбрехта. Адриан нахмурился. — Ребёнка? — Да. Архиепископ Лазарь, уже попавший под влияние демона, похитил мальчика и привёл его в глубины собора. Там Диабло овладел телом Альбрехта. — Сколько ему было лет? Акара покачала головой. — Достаточно мало, чтобы ещё верить взрослым. И достаточно много, чтобы понимать, что его предали. Адриан долго молчал. За стенами шатра слышался смех двух молодых разбойниц. Он казался совершенно неуместным. — И никто не смог спасти мальчика? — Нет.

Впоследствии в Тристрам пришли герои. Среди них была Морейна. Они спустились в подземелья собора, прошли через склепы, катакомбы и древние пещеры, сразились с чудовищами, порождёнными влиянием Диабло. И наконец достигли самого Повелителя Ужаса. — Они победили? — спросил Адриан. — Тело демона было уничтожено. — Но сам он выжил. Акара кивнула. — Один из героев, воин по имени Айдан, совершил поступок, последствия которого ещё только начинают открываться миру. — Что он сделал? — Вонзил камень души себе в лоб. Адриан не поверил услышанному. — Зачем? — Он думал, что сможет удержать демона внутри себя. — Как Тал Раша? Акара удивлённо посмотрела на него. — Откуда ты знаешь это имя? — Дед рассказывал мне о маге, которого приковали под песками пустыни. Жрица медленно кивнула. — Значит, Аларик действительно знал больше, чем говорил. Она снова повернулась к книге. — Но Тал Раша и Айдан были разными людьми. Один принял страшную участь в ходе подготовленного обряда. Другой действовал в отчаянии, веря, что его собственной воли хватит. — И не хватило? — Боюсь, что нет. Некоторое время Акара молчала. Затем добавила: — Люди видели, как после падения Тристрама по дорогам пошёл человек в тёмном плаще. Там, где он появлялся, пробуждалось зло. — Тёмный Скиталец? — Именно так его теперь называют. Адриан вспомнил слова Морейны. «Он пошёл с нами». И впервые понял, что она могла говорить не только о воспоминаниях.

— Но что произошло с самим городом? — спросил он. Акара закрыла глаза. — Когда зло вернулось, Тристрам не выдержал второго удара. Вскоре после ухода Тёмного Скитальца город подвергся нападению демонов. Дома сгорели. Улицы заполнили мертвецы. Те, кто ещё оставался в живых, либо бежали, либо погибли. А Декард Каин, последний из хорадримов, оказался среди руин. — Почему он не ушёл? — Возможно, не успел. Возможно, не захотел оставить город, который столько лет называл домом. — И вы думаете, что он до сих пор там? — Я надеюсь. Адриан поднялся. — Тогда я отправляюсь. Акара протянула ему небольшой кожаный мешочек. — Здесь целебные настои. И ещё… Она вложила ему в ладонь сложенный лист пергамента. — Если найдёшь Древо Инифус, сделай оттиск его знаков. Принеси его мне. Я помогу прочитать последовательность камней. — Почему нельзя просто запомнить? — Потому что древняя магия редко прощает самоуверенность.

III. Подземный проход К вечеру Адриан добрался до Каменного поля. Местность была почти безжизненной. Низкая трава росла между обломками скал. Ветер гнал по земле сухие листья, хотя поблизости почти не было деревьев. Вдалеке виднелись пять огромных камней. Они стояли на возвышении, словно пальцы исполинской руки, протянутой из земли. Адриан направился к ним. Но чем ближе он подходил, тем сильнее становилось странное ощущение. Будто камни наблюдали за ним. Он остановился возле первого. Поверхность была покрыта трещинами, мхом и непонятными знаками. Адриан провёл пальцами по одному из символов. Камень был тёплым. Не нагретым солнцем. Тёплым изнутри. Он достал медальон. Серебро слегка дрогнуло на цепочке. — Ну что, дед, — пробормотал Адриан, — похоже, ты действительно знал эти места. Ветер внезапно стих. На мгновение ему показалось, что он услышал далёкий колокольный звон. Но когда Адриан прислушался, звук исчез.

Вход в Подземный проход он нашёл на следующий день. Пещера соединяла Каменное поле с Тёмным лесом. Когда-то через неё проходили торговцы и охотники, сокращавшие путь между долинами. Теперь у входа лежали человеческие кости. На одной из них сохранился кожаный браслет с символом Сестёр Незрячего Ока. Адриан присел. На внутренней стороне браслета было выцарапано имя. Элира. Он осторожно снял его с костей. — Я передам тебя домой, — тихо сказал он. Затем зажёг факел. И вошёл во тьму.

Подземный проход оказался гораздо длиннее, чем ожидалось. Тоннели разветвлялись, уходили вниз и снова поднимались. В некоторых местах вода доходила до колен. В других приходилось протискиваться между острыми камнями. Несколько раз Адриан слышал шаги. Но, обернувшись, никого не видел. Потом появились первые чудовища. Падшие. За ними — скелеты с ржавыми мечами. Адриан сражался осторожно, экономя силы. После Логова Зла он уже не был беспомощным путником. Но до настоящего воина ему оставалось далеко. Он понимал это с каждым новым ударом. В одном из боковых проходов он обнаружил остатки старого лагеря. Кострище. Разбитый кувшин. И человеческий скелет, сидевший у стены. На коленях у мертвеца лежала книга. Адриан поднял её. Большинство страниц сгнило. Но одна сохранилась. На ней было написано: «Пять камней не являются дверью. Они лишь указывают место, где мир однажды согласился стать тоньше». Ниже стояла подпись. «Запись хранителя западного пути». Адриан перечитал фразу. Затем ещё раз. И почувствовал холод. Потому что почерк был ему знаком. Не полностью. Но достаточно. Он видел похожие буквы в записной книге деда.

В ту ночь он не смог уснуть. Сидя возле маленького костра, Адриан разложил перед собой книгу и медальон. Пять камней. Семь лучей. Пустой круг. Слова из записи не давали ему покоя. «Мир однажды согласился стать тоньше». Что это означало? Он вспомнил рассказы Аларика о магии. Старик никогда не называл её чудом. — Магия, — говорил он, — не нарушает законы мира. Она пользуется теми законами, которых мы ещё не понимаем. — А демоны? — спрашивал маленький Адриан. — Демоны особенно хорошо знают такие законы. Теперь эти слова звучали иначе. Он посмотрел на медальон. И впервые подумал, что дед мог не просто изучать древнюю магию. Возможно, он сам участвовал в её создании. Или охранял то, что было создано задолго до него.

IV. Древо Инифус Тёмный лес встретил Адриана тишиной. Не той тишиной, которая бывает ранним утром, когда птицы ещё спят. Здесь не было птиц. Не было насекомых. Даже ветер, казалось, обходил деревья стороной. Стволы поднимались высоко над землёй, переплетаясь ветвями так плотно, что солнечный свет почти не достигал мха. Адриан шёл медленно. Он уже научился не доверять спокойствию этих земель. Вскоре он заметил следы. Большие. Человеческие по форме, но слишком глубокие для обычного человека. Рядом лежала сломанная ветка толщиной с руку. Адриан остановился. Где-то впереди раздалось тяжёлое дыхание. Из-за деревьев вышло огромное существо. Оно напоминало человека, но было покрыто густой шерстью, а его руки почти касались земли. За первым чудовищем появилось второе. Потом третье. Адриан медленно отступил. — Ну уж нет, — прошептал он. — Сегодня я не собираюсь становиться вашим ужином. Он бросился в сторону узкого прохода между деревьями. Чудовища последовали за ним. Первое застряло между стволами. Адриан воспользовался мгновением и ударил его мечом. Существо взревело. Второе попыталось обойти деревья. Третье схватило огромный камень. Адриан понял, что совершил ошибку. Он оказался в ловушке.

И тогда лес ожил. Нет, не весь. Лишь одно дерево. Огромный древний дуб, стоявший за спинами чудовищ. Его ветви внезапно заскрипели. Корни поднялись из земли. Одно из чудовищ споткнулось. Другое потеряло равновесие. Адриан не стал разбираться, что произошло. Он бросился вперёд и, проскользнув между падающими телами, выбрался на небольшую поляну. В её центре стояло дерево. Огромное. Старше всего, что он когда-либо видел. Кора была покрыта древними символами. На некоторых участках она казалась почти серебряной. Адриан остановился. — Инифус… Он понял это прежде, чем прочитал знаки.

Дерево не выглядело мёртвым. Но и живым в привычном смысле тоже. Его корни уходили глубоко в землю, а ветви терялись в тумане. На стволе были высечены пять символов. Адриан приблизился. Медальон на груди нагрелся. Он достал пергамент Акары и приложил его к коре. На мгновение ничего не произошло. Затем знаки начали проступать сквозь бумагу. Не чернилами. Светом. Адриан отдёрнул руку. Пергамент упал на землю. На нём остались пять чётких символов. Он осторожно поднял лист. И услышал голос. — Не все дороги предназначены для возвращения. Адриан резко обернулся. Никого. Только дерево. — Кто здесь? Ответа не последовало. Он обошёл ствол. Никого. Тогда голос прозвучал снова. На этот раз ближе. — Ты несёшь знак хранителей. Адриан схватился за меч. — Покажись! — Ты ищешь мёртвый город. — Я ищу человека. — Все, кто приходит к мёртвым, однажды начинают искать среди них живых. Адриан почувствовал, как волосы на затылке поднялись дыбом. — Кто ты? Долгая пауза. Затем: — Я то, что осталось от обещания.

Позднее Адриан не смог бы объяснить, что произошло. Возможно, он действительно слышал голос. Возможно, это была магия дерева. А может быть, усталость и страх заставили его услышать то, чего не существовало. Но он запомнил ещё несколько слов. — Камни не создают путь. — Тогда что они делают? — Они вспоминают его. — Кто построил их? — Те, кто боялся потерять дорогу домой. — Хорадримы? Молчание. Затем голос произнёс: — Хорадримы знали, как пользоваться камнями. Но не они первыми научили землю помнить. Адриан хотел спросить ещё. Но дерево больше не отвечало. Только ветер прошёл по его ветвям. И с одной из них упал сухой лист. На листе был выжжен маленький знак. Семь лучей. Пустой круг. Адриан поднял его. И понял, что тайна деда стала ещё глубже.

V. Пять ключей Когда Адриан вернулся в лагерь, Акара долго изучала пергамент. Она разложила его на столе, придавила края камнями и зажгла несколько свечей. — Ты действительно нашёл Инифус, — сказала она. — Да. — И сумел снять знаки. — Не совсем. Они сами появились на бумаге. Жрица подняла глаза. — Сами? Адриан рассказал ей о голосе. Акара слушала молча. Когда он закончил, она некоторое время смотрела на медальон. — Возможно, дерево узнало тебя. — Или моего деда. — Возможно. Она снова повернулась к пергаменту. — Но сейчас нам нужно разобраться с камнями.

Пять символов были разными. Первый напоминал раскрытую ладонь. Второй — изогнутую линию, похожую на реку. Третий — глаз. Четвёртый — звезду с четырьмя лучами. Пятый — круг, рассечённый вертикальной чертой. — Это древняя последовательность, — объяснила Акара. — Каждый знак соответствует одному из камней Каирна. — Значит, нужно просто прикоснуться к ним в правильном порядке? — Именно. — И откроется портал? — Если магия ещё действует. Адриан нахмурился. — Но зачем вообще понадобились пять камней? Почему нельзя было сделать один? Акара задумалась. — Представь дверь с пятью замками. Каждый замок должен открыться в определённой последовательности. Если ошибиться, дверь останется закрытой. — Но кто поставил эти замки? — Вот этого мы не знаем. Она указала на книгу Аларика. — Здесь есть предположение, что камни были частью древней сети путей, существовавшей задолго до нынешних королевств. — Сети порталов? — Возможно. Но не таких, какие создают современные маги. — В чём разница? — Обычный портал связывает два места с помощью заклинания. Камни Каирна, судя по этим записям, используют уже существующую связь. Адриан вспомнил голос дерева. «Они вспоминают его». — То есть дорога существовала раньше? — Именно. — А что случилось с ней? Акара посмотрела на него. — Возможно, она была уничтожена. Возможно, забыта. Или намеренно запечатана. — Почему? Жрица не ответила. Вместо этого она перевернула страницу. Там находилась ещё одна запись. «Пять камней удерживают путь. Седьмой знак удерживает того, кто знает, куда он ведёт». Адриан медленно достал медальон. — Седьмой знак… Акара побледнела. — Не спеши с выводами. — Но здесь явно говорится о нём! — Возможно. Однако пять камней Каирна и твой медальон могут принадлежать к разным традициям магии. — Тогда почему знаки совпадают? — Именно это нам предстоит выяснить.

Ночью Акара объяснила Адриану ещё одну вещь. — Камни не переносят человека сквозь время. — Я и не думал об этом. — Многие древние легенды утверждают обратное. Говорят, что некоторые пути ведут не только в другие места, но и в другие эпохи. — А это правда? — Я не знаю. Она помолчала. — Но портал в Тристрам должен привести тебя в нынешний город. Разрушенный. Опустошённый. Не в тот, каким он был до прихода Диабло. Адриан кивнул. — Значит, я увижу последствия. — Да. — И, возможно, найду Каина. — Если судьба будет милостива. Он посмотрел на медальон. — А если нет? Акара ответила не сразу. — Тогда ты узнаешь, почему некоторые двери лучше оставлять закрытыми.

VI. Камни Каирна На следующий день Адриан вновь стоял на Каменном поле. Пять исполинских камней возвышались перед ним. Небо было серым. Ветер гнал по земле сухую траву. Он достал пергамент. Первый знак. Раскрытая ладонь. Адриан подошёл к соответствующему камню и коснулся символа. Раздался глухой удар. Камень вспыхнул голубоватым светом. Адриан отступил. Второй знак. Изогнутая линия. Второй камень ответил низким гулом. Третий. Глаз. На мгновение воздух вокруг поляны задрожал. Четвёртый. Звезда. Ветер внезапно изменил направление. Адриан почувствовал, как медальон стал горячим. Оставался последний камень. Круг, рассечённый вертикальной чертой. Он подошёл к нему. Положил ладонь на холодную поверхность. И услышал голос деда. — Адриан. Юноша замер. — Дед? Голос прозвучал снова. — Не бойся дороги. Бойся того, что может последовать за тобой. Адриан резко обернулся. Никого. Только пять камней. Он снова посмотрел на последний знак. И нажал.

Земля содрогнулась. Из каждого камня вырвался луч голубого света. Лучи соединились над центром круга. Воздух начал вращаться. Сначала медленно. Потом всё быстрее. Появился светящийся разрыв. Он расширялся, пока не превратился в огромный овальный портал. За ним Адриан увидел улицу. Разрушенные дома. Почерневшие балки. Старый колодец. И церковь, возвышавшуюся над мёртвым городом. Тристрам.

Адриан стоял неподвижно. Перед ним был город, о котором он слышал с детства. Город, где сошёл с ума король. Где погиб маленький Альбрехт. Где Морейна сражалась с Диабло. Где Айдан совершил свой роковой выбор. И где, возможно, всё ещё ждал помощи Декард Каин. Медальон на груди дрожал. Адриан сделал шаг. Затем ещё один. И вошёл в портал.

VII. Мёртвый Тристрам Первое, что он почувствовал, был запах. Горелое дерево. Сырая земля. И нечто сладковатое, тяжёлое, от чего хотелось задержать дыхание. Запах смерти. Адриан вышел из портала на разрушенную площадь. Тишина была почти полной. Только где-то скрипела вывеска, раскачиваемая ветром. Перед ним стояли остатки домов. Некоторые сгорели до основания. Другие сохранили стены, но лишились крыш. На земле лежали разбитые бочки, обломки мебели, детская игрушка с оторванной рукой. Адриан поднял её. Это была деревянная лошадка. На боку кто-то вырезал имя. Альбрехт. Он замер. Конечно, это мог быть другой ребёнок. Но в этом городе даже случайность казалась зловещей. Адриан осторожно положил игрушку обратно.

Он шёл по площади, прислушиваясь к каждому звуку. Вдалеке виднелась старая кузница. Возле неё лежала наковальня. Рядом — сломанный молот. Адриан вспомнил рассказы деда о кузнеце Гризвольде. Человеке, который когда-то ковал оружие героям. Он подошёл ближе. Из темноты кузницы донеслось тяжёлое дыхание. Адриан остановился. В дверном проёме появилась огромная фигура. Мужчина. Вернее, то, что когда-то было мужчиной. Его тело распухло, кожа покрылась язвами, а одна рука превратилась в уродливую массу плоти. Но в другой он всё ещё держал кузнечный молот. — Гризвольд?.. — прошептал Адриан. Существо подняло голову. И издало низкий, мучительный стон.

Адриан не хотел сражаться. Он уже видел достаточно людей, превращённых в чудовищ. Морейна. Огненный Труп. Теперь кузнец. Но Гризвольд двинулся к нему. Каждый шаг сотрясал землю. Адриан отступил. — Я не хочу причинять тебе боль. Мертвец поднял молот. Удар обрушился на каменную плиту. Она раскололась. Адриан едва успел отпрыгнуть. Он понял, что выбора нет.

Бой оказался страшным. Гризвольд был медленным, но невероятно сильным. Его удары разрушали стены, разбивали камни, оставляли глубокие вмятины в земле. Адриан пытался держаться на расстоянии. Но каждый раз, когда ему удавалось приблизиться, кузнец поворачивался с неожиданной быстротой. Один удар молота задел плечо юноши. Адриан упал. Боль пронзила грудь. Он едва смог подняться. Гризвольд приблизился. И вдруг остановился. Его взгляд упал на меч Адриана. Обычный короткий клинок. Ничем не примечательное оружие. Но на рукояти был маленький знак. Семь лучей. Пустой круг. Кузнец замер. Из его горла вырвался хрип. — Алар… Адриан не поверил своим ушам. — Что? Гризвольд сделал шаг. — Аларик… Молот выпал из его руки. На мгновение чудовище словно вспомнило, кем было. Но затем его лицо исказилось. Он снова бросился вперёд. Адриан ударил. Меч вошёл в грудь кузнеца. Гризвольд рухнул. И больше не поднялся.

Адриан долго стоял над телом. Ещё один человек, знавший имя деда. Ещё одна смерть. Ещё одна загадка. Он опустился на колени. — Прости. Затем поднялся. Вдалеке раздался человеческий голос. — Помогите! Адриан резко обернулся. Голос доносился с другой стороны площади. — Есть кто-нибудь живой?! Он бросился на звук.

Возле разрушенного дома стояла деревянная клетка. Она висела на тяжёлой цепи, закреплённой между двумя столбами. Внутри находился старик. Седой, худой, в грязной одежде. Его лицо было измождено, но глаза сохраняли ясность. — Эй! — крикнул Адриан. — Вы Декард Каин? Старик поднял голову. — Кто спрашивает? — Меня зовут Адриан. Я пришёл из лагеря разбойниц. Акара отправила меня! Каин схватился за прутья. — Акара? Она жива? — Да! — Слава Свету… Адриан осмотрел клетку. Замок был старым, но крепким. Он попытался разбить его мечом. Безуспешно. — Отойдите! Каин прижался к противоположной стенке. Адриан ударил снова. Металл зазвенел. Третий удар. Замок треснул. Четвёртый. Дверца распахнулась. Каин осторожно выбрался наружу. Его ноги дрожали. Адриан поддержал старика. — Нужно уходить. — Подожди. Каин посмотрел на него. — Как ты сюда попал? — Через камни Каирна. — Значит, они ещё действуют… Он заметил медальон. И побледнел. — Где ты взял это? Адриан почувствовал знакомый холод. — От деда. — Как его звали? — Аларик. Каин отступил на шаг. — Нет… — Что? Старик медленно поднял руку. — Этого не может быть. Адриан схватил его за плечи. — Вы знали моего деда? Каин смотрел на медальон. — Я знал человека, который носил этот знак. — Кто он был? Старик закрыл глаза. — Последний хранитель. Адриан замер. — Чего? Каин открыл глаза. И произнёс: — Двери, которую никогда не следовало открывать.

В этот момент земля содрогнулась. Где-то под городом раздался тяжёлый удар. Затем второй. Каин резко обернулся к собору. Лицо его стало белым. — Нет… — Что происходит? Старик схватил Адриана за руку. — Мы должны уйти. Немедленно. — Но вы ещё ничего не рассказали! — Если останемся, рассказывать будет некому! Из глубины собора донёсся глухой смех. Тот самый, который Адриан слышал во сне. Колокол ударил один раз. Затем второй. Каин почти силой потащил его к порталу. — Быстрее! Адриан оглянулся. В дверях собора стояла высокая фигура. Она была неподвижна. Лица нельзя было разглядеть. Но Адриан отчётливо почувствовал, что существо смотрит именно на него. На медальон. Фигура медленно подняла руку. И указала на юношу.

Они прыгнули в портал. Голубой свет поглотил их. Мир перевернулся. На мгновение Адриан почувствовал, что падает сквозь бесконечную пустоту. Затем ноги коснулись земли. Каменное поле. Пять камней. Холодный ветер. Каин рухнул на колени. Адриан стоял рядом, тяжело дыша. Позади них портал начал закрываться. Но прежде чем свет окончательно исчез, из него донёсся голос. Низкий. Спокойный. Почти человеческий. — Наконец-то… Адриан обернулся. Голос произнёс ещё два слова. — Наследник вернулся. Портал погас.

Каин медленно поднялся. Он смотрел на Адриана так, словно видел перед собой призрака. — Ты должен рассказать мне всё, что знаешь об Аларике. — А вы расскажете мне правду? Старик долго молчал. Затем кивнул. — Да. Он посмотрел на пять камней. — Но сначала ты должен понять одну вещь. — Какую? Каин положил руку на плечо юноши. — Хорадримы не были первыми, кто пытался защитить человечество от древнего зла. Адриан почувствовал, как медальон снова нагрелся. — А кто был первым? Каин посмотрел на запад. Туда, где за далёкими горами начинались земли, о которых Адриан ничего не знал. — Люди, чьи имена были намеренно стёрты из истории. Он сделал паузу. — И твой дед был одним из последних, кто хранил память о них.

Поздно вечером они вернулись в лагерь. Акара встретила Каина со слезами на глазах. Кашия впервые за многие дни позволила себе улыбнуться. Но Адриан почти не замечал происходящего. Он сидел у костра и смотрел на медальон. Теперь он знал, что пять камней Каирна были не просто древним сооружением. Они были частью забытой системы путей. Он знал, что Древо Инифус хранило ключ к одному из этих путей. И знал, что его дед каким-то образом был связан с людьми, которые охраняли нечто под Тристрамом. Но главное оставалось неизвестным. Что находилось за запечатанной дверью? И почему оно ждало именно его? Адриан поднял голову. На противоположной стороне костра сидел Декард Каин. Старик держал в руках книгу Аларика. Он долго смотрел на её первую страницу. Затем тихо произнёс: — Прости меня, старый друг. Адриан не услышал этих слов. Но заметил, как Каин закрыл книгу. И как на мгновение в его глазах появился страх. Не перед демонами. Не перед смертью. Перед воспоминанием.